Het Zuyderblad Zwarte thee Seizoen 2022

De eerste pluk van dit jaar, beginnend in mei en tot en met juni, werd vooral gebruikt voor de productie van groene thee. Tijdens de tweede pluk, start half juli tot en met augustus, richt ik me vooral op het maken van zwarte thee. Wanneer de planten al een poosje in het seizoen zitten ontwikkelen ze een wat diepere smaak, complexer en kruidiger. Perfect basismateriaal voor zwarte thee.

Dit jaar draai ik de productie samen met mijn Europese collega: Alicia Gentili. Alicia is Amerikaanse en heeft in Amerika op diverse estates gewerkt voordat ze vier jaar geleden naar Engeland verhuisde en op Jersey (het kanaaleiland tussen Engeland en Frankrijk) de theeproductie ontwikkelde en verzorgde voor Jersey Fine Tea.
Samen hebben we alle theeën van dit seizoen geproduceerd.

Zoals ieder jaar moet er in het begin flink aan het productieproces gesleuteld worden. Andere tijden, temperaturen en droogtechnieken. In thee kun je niet op de automatische piloot het productieproces inzetten. Het blijft ieder seizoen opnieuw proberen en ervaren waardoor het ieder jaar opnieuw spannend is wat de resultaten zijn.

Info over de thee

Naam: Het Zuyderblad • Zwarte thee seizoen 2022
Theeklasse: Zwart
Pluk: Zomer pluk
Pluk periode: juli & augustus
Land: Nederland, Brabant, Soerendonk
Productie: Handmatige geplukt en verwerkt

De blaadjes voor deze thee worden in de ochtend verzameld. Na een verwelkings-proces dat meestal tot laat in de middag duurt is er genoeg vocht verdampt zodat het blad in de kleine rolmachine gerold kan worden. Het rollen wordt voorzichtig ingezet zodat het blad tijdens het rollen heel blijft maar de celkernen van het blad gebroken worden voor optimalisatie van het oxidatieproces. Dit oxidatieproces zet zich voort in de oxidatiemachine waar de temperatuur en de luchtvochtigheid gereguleerd worden. Nadat de thee na 5 tot 8 uur in de machines zijn bruine kleur heeft gekregen worden de blaadjes eruit gehaald om te drogen. Dit gebeurd in een speciale droogoven bij lage temperatuur zodat de thee zijn een lekkere zoetheid krijgt.

Smaakprofiel

Na verschillende jaren van productie zijn er een aantal smaak-kenmerken die ieder jaar terug te vinden zijn in mijn thee. Voor het grootste gedeelte heeft dat te maken met de plant en de grond. Die dingen zijn onveranderbaar en de basis van de thee. De combinatie van beide zorgt in mijn zwarte thee voor warme tonen, (hout, laurier) maar ook zoetheid en kruidigheid. De thee heeft een vleugje astringentie, mond-drogendheid, in zwarte thee is dit mondgevoel aangenaam en zorgt in dit specifieke geval voor de balans tussen zoet en kruidig.

Zetadvies

2 gram per kop en een watertemperatuur van 90℃ / 100℃.  Laat de thee ongeveer 2 à 3 minuten trekken. Ook voor een tweede infusie kun je deze tijd aanhouden.
Deze thee is heel vergevingsgezind, al laat je hem wat langer trekken dan zal hij niet snel bitter worden.

Voor alle theeën geldt, zet ze bij voorkeur met zacht water (bijvoorbeeld spa blauw). Ons kraanwater is koud prima te drinken en van goede kwaliteit maar vaak vrij “hard”. Dat betekend dat zodra je het verhit, het calcium en magnesium in het water een “gevecht” aan gaan met de aroma’s van de thee. Met andere woorden: van hard water wordt je thee, naast donker en troebel, vlak en bitter van smaak. Zonde!